1892
La success story de la « Tonwarenfabrik LAUFEN » commence le 4 juillet 1892 avec la production de tuiles et de briques. L’entreprise est fondée par trois hommes: Albert Borer, Johann Spillmann et Joseph Gerster-Roth.
1898
La demande de produits en céramique est si importante que la construction d’une deuxième usine s’impose à Laufon. La nouvelle usine, qui ouvre ses portes en 1898, est avant tout destinée à la fabrication de tuiles et de canalisations de drainage.
1905
Une cantine voit le jour avec la construction de cette dernière. Les collaborateurs peuvent y manger un repas de midi chaud pour 40 centimes.
1918
L’achat de la tuilerie par actions d’Allschwil, de l’usine de cheminées d’Allschwil et de la briqueterie Tranzer a eu des «répercussions favorables sur les autres tuileries» du district de Laufon.
Un troisième four est inauguré. La même année, le capital en actions de «Tonwarenfabrik LAUFEN» s’élève à 1 million de francs.
1925
Le 26 novembre 1925 est fondée, à l’initiative de Guido Gerster, directeur et membre du conseil d’administration de l’usine de la «Tonwarenfabrik LAUFEN», l’«AG für keramische Industrie Laufen». L’entreprise produit pour la première fois des éviers et des lavabos muraux en grès fin.
1931-1933
Le KILVIT, un matériau novateur semblable à la porcelaine, arrive sur le marché. Plus dur que le grès fin, entièrement blanc et dense, il convient parfaitement à la fabrication de WC. L’acronyme KILVIT est formé à partir des lettres K («Keramische»), I («Industrie»), L (Laufen) et VIT («Vitreous China»).
1934
Construction d’une fabrique destinée à la production de carrelages muraux en grès. L’«AG für keramische Industrie Laufen» devient le premier fabricant de carrelages muraux de Suisse et contribue à la construction nationale pendant la seconde guerre mondiale.
1938
La production de dalles de revêtement est suivie par celle de dalles de pavement. L’usine de dalles de pavement en grès est construite à Laufon. De nouveaux emplois sont créés dans un contexte économique difficile.
1949
Après la seconde guerre mondiale, un important réseau ferroviaire des CFF attend l’électrification de lignes aériennes à courant fort. LAUFEN commence à produire de la porcelaine électrique – des isolants notamment – et fournit ainsi les CFF.porcelain – mainly insulators – and becomes a strong supplier of SBB.
1952
«AG für keramische Industrie Laufen» fait édifier à Campo Largo, une petite commune brésilienne de la banlieue de la métropole de Curitiba, une usine de dalles de pavement et de revêtement. La construction est très rapide. L’entreprise est enregistrée sous le nom INCEPA S.A.
1967
LAUFEN rachète OESPAG (Österreichische Sanitär-Keramik und Porzellanindustrie AG), domiciliée à Vienne, et ses deux sites de production autrichiens de Gmunden et Wilhemsburg.
1970
Le groupe Keramik Holding AG Laufen est fondé. La structure de holding devient nécessaire pour gérer de manière adaptée les 4’000 employés répartis sur différents sites en Suisse, Autriche, Allemagne, Espagne.
1971
Le développement progressif de l’entreprise requiert un nouveau siège social. L’architecte désigné pour sa construction n’est autre que Giuseppe Gerster, petit-fils du fondateur de l’entreprise Joseph Gerster-Roth.
1973
«Samedi 18 août, peu avant 15h, un incendie s’est déclenché dans l’usine de dalles de revêtement appartenant à l’usine de la Tonwarenfabrik LAUFEN AG. Il provenait de la chaudière au mazout du four I. Malgré une réaction rapide pour l’éteindre au moyen d’extincteurs, le feu se propage et l’usine est presque entièrement détruite.» [Extrait d’article de presse]
1982
Le procédé de coulage sous pression développé par Keramik Laufen est présenté pour la première fois au public en octobre 1982. Cette innovation, qui révolutionna la fabrication en série de grandes quantités de céramique sanitaire, est utilisée aujourd’hui encore par la plupart des entreprises de l’industrie sanitaire.
1986
LAUFEN fait son entrée en bourse avec l’émission de 140’000 bons de participation de CHF 650 chacun.
1990
Intitulée «The bathroom that’s a PORSCHE», la première collection design de LAUFEN rencontre un écho international. Ce concept élaboré en collaboration avec le Porsche Design Group est sous les feux des projecteurs dès sa commercialisation et pose les bases de la future success story des salles de bains complètes.
1997
Le groupe réalise un chiffre d’affaires de 1 milliard de francs suisses et emploie environ 10’000 personnes dans le monde entier. La croissance rapide a cependant son prix: depuis 1992, les nombreuses acquisitions ont endetté l’entreprise si bien qu’en 1997, la direction du groupe entame enfin une restructuration incontournable.
1999
Dans les années 1990, l’entreprise est restructurée dans l’optique de se concentrer sur son activité principale, la céramique sanitaire. Rachetée par le Roca Group en 1999, LAUFEN devient le deuxième plus grand fabricant de produits sanitaires au monde.
2002
LAUFEN innove une nouvelle fois en présentant la salle de bains design ILBAGNOALESSI. La direction prédit alors que le partenariat avec Alessi permettra de «catapulter la céramique sanitaire vers de toutes nouvelles dimensions», et elle ne se trompe pas. «Tam Tam» devient par ailleurs le premier lavabo sur pied au monde à être coulé d’une pièce.
2007
En 2007, le Roca Group rachète la plus vieille usine de robinetterie de Suisse, Similor AG, et ses marques arwa, Similor Kugler et Sanimatic. Dès lors, en plus de la céramique sanitaire, ce sont aussi des robinets pour les salles de bains, les cuisines et les espaces publics qui sont produits à Laufen.
2009
Le LAUFEN Forum ouvre ses portes. Le siège social et la production de Similor sont transférés à Laufon. Cela constitue la dernière étape en date de l’établissement du centre de compétences en salle de bains suisse à Laufon.
2013
LAUFEN présente la Saphirkeramik, une nouveauté mondiale révolutionnaire qui lui permet de lancer une tendance dans le design de salle de bains. Ce matériau permet la conception de parois très fines mais robustes ainsi que des rayons de 1 à 2 mm seulement, contre 7 à 8 mm dans le meilleur des cas auparavant.
2019
En collaboration avec le studio de design EOOS et l’institut de recherche suisse Eawag, LAUFEN développe le révolutionnaire WC save! à séparation d’urine.
2022/2024
En 2022, les robinets arwa, Similor Kugler et Sanimatic sont regroupés sous la marque LAUFEN. Suite logique des choses: Keramik Laufen AG et Similor AG fusionnent en 2024 pour former LAUFEN Schweiz AG.
2023
Sur son site de production de Gmunden, en Autriche, LAUFEN met en service le tout premier four tunnel électrique au monde, qui permet de fabriquer des produits sans émettre de CO₂.
2026
Rachetée en 2023 par le Roca Group, l’entreprise allemande Alape fusionne avec LAUFEN, qui élargit ainsi son offre avec des produits premium en acier vitrifié.
