1892
La storia di successo della «Tonwarenfabrik LAUFEN» inizia il 4 luglio 1892, quando viene avviata la produzione di tegole e mattoni. A fondare l’azienda sono in tre: Albert Borer, Johann Spillmann e Joseph Gerster-Roth.
1898
La domanda di terracotta aumenta al punto da rendere necessaria la costruzione di una seconda fabbrica a Laufen. La fabbrica avvia la produzione nel 1898 e viene utilizzata principalmente per la produzione di tegole e mattoni, ma anche di condotte di drenaggio.
1905
Nello stabilimento è allestita una mensa, dove ai lavoratori vengono serviti dei pasti di buona qualità a 40 centesimi.
1918
Ulteriori acquisizioni, ossia della fornace Aktienziegelei Allschwil, della fabbrica di camini Allschwil e della fabbrica di mattoni Tranzer, hanno un impatto positivo su tutte le realtà produttive del settore nella valle di Laufen.
Viene così inaugurata una terza fornace. Nello stesso anno, il capitale azionario della «Tonwarenfabrik LAUFEN» viene innalzato a 1 milione di franchi svizzeri.
1925
Sotto la guida di Guido Gerster, amministratore delegato e membro del CdA della Tonwarenfabrik LAUFEN, il 26 novembre viene fondata la «Aktiengesellschaft für keramische Industrie LAUFEN». Viene introdotto il gres porcellanato, materiale con cui l’azienda produce lavabi e lavelli.
1931-1933
Con il marchio KILVIT viene lanciato un materiale innovativo simile alla porcellana: più duro del gres porcellanato, completamente bianco, compatto e quindi perfetto per la fabbricazione di WC. Il nome KILVIT è composto dalle lettere K (Keramische) I (Industrie) L (Laufen) e VIT (Vitreous China).
1934
Si costruisce la fabbrica per produrre piastrelle murali in terraglia. La «AG für keramische Industrie» diventa così il primo produttore di piastrelle da parete in Svizzera e rifornisce l’edilizia nazionale durante gli anni della guerra.
1938
Alla produzione di piastrelle murali si affianca quella di piastrelle da pavimento. Per la fabbricazione di queste piastrelle in terraglia, a Laufen viene costruita un’altra fabbrica. Si creano così nuovi posti di lavoro nonostante la difficile situazione economica.
1949
Dopo la seconda guerra mondiale, le Ferrovie Federali Svizzere (FFS) si dedicano all’elettrificazione della vasta rete ferroviaria nazionale. LAUFEN si mobilita avviando la produzione di porcellana per componenti elettrotecnici (principalmente isolatori) e diventa così un fornitore chiave delle FFS.
1952
In breve tempo la «AG für keramische Industrie LAUFEN» erige una nuova fabbrica a Campo Largo, nella regione brasiliana di Curitiba, avviando una produzione locale di piastrelle murali e pavimenti. L’azienda è registrata con il nome di INCEPA S.A.
1967
LAUFEN rileva la viennese OESPAG (Österreichische Sanitär-Keramik und Porzellanindustrie AG) e i suoi due stabilimenti produttivi di Gmunden e Wilhelmsburg.
1970
La «Keramik Holding AG Laufen» viene fondata per rispondere alla necessità di una struttura organizzativa che gestisse efficacemente i 4000 collaboratori distribuiti nelle sedi in Svizzera, Austria, Germania, Spagna e Brasile.
1971
L’azienda continua a crescere e ha bisogno di una nuova sede centrale. Il progetto viene affidato all’architetto Giuseppe Gerster, nipote del fondatore Joseph Gerster-Roth.
1973
«Sabato 3 agosto, poco prima delle ore 3 del pomeriggio, è divampato un incendio nella fabbrica di pavimenti della Tonwarenfabrik LAUFEN AG. Le fiamme sono scaturite da un bruciatore della fornace 1 e hanno provocato ingenti danni nonostante l’immediato tentativo di domare l’incendio con gli estintori». [Estratto dai giornali dell’epoca]
1982
Il processo di pressofusione ceramica ideato da Keramik Laufen viene presentato per la prima volta al pubblico nell’ottobre del 1982.
La nuova procedura rivoluziona la fabbricazione in serie di grandi quantità di pezzi in ceramica sanitaria e viene impiegata ancora oggi dalla maggior parte dei fabbricanti di sanitari.
1986
LAUFEN entra in borsa: emissione di 140 000 certificati azionari da 650 franchi ciascuno.
1990
La prima collezione di design LAUFEN, chiamata «The bathroom that’s a PORSCHE», raggiunge una fama internazionale. Il concetto sviluppato in collaborazione con il Porsche Design Group fa parlare di sé fin dal suo arrivo sul mercato e getta le basi per la successiva, ininterrotta storia di successo dei bagni completi
1997
Il Gruppo raggiunge un fatturato di un miliardo di franchi e conta circa 10 000 addetti in tutto il mondo. Ma questa rapida crescita ha il suo prezzo:
dal 1992 l’azienda si indebita a seguito delle numerose acquisizioni e nel 1997 la direzione del Gruppo avvia una ristrutturazione, ormai non più rinviabile.
1999
Negli anni Novanta viene disposta una ristrutturazione per consentire all’azienda di concentrarsi sul core business della ceramica sanitaria. Nel 1999 LAUFEN viene acquisita dal Roca Group, diventando così il secondo produttore mondiale di articoli sanitari.
2002
La presentazione del bagno di design «Bagno Alessi» segna per LAUFEN un’altra svolta storica. La direzione aziendale punta con successo sulla partnership con Alessi che «proietta la ceramica sanitaria in una dimensione completamente nuova». Inoltre, «Tam Tam» diventa il primo lavabo a pavimento al mondo realizzato in colata unica.
2007
2007 il Roca Group acquisisce la più antica fabbrica di rubinetti in Svizzera, la Similor SA, con i suoi marchi arwa, Similor Kugler e Sanimatic. Oltre alla ceramica sanitaria, a Laufen vengono da questo momento prodotte anche rubinetterie per il bagno, la cucina e i servizi pubblici.
2009
Viene inaugurato il LAUFEN Forum. Parallelamente, la sede centrale e gli stabilimenti produttivi di Similor sono trasferiti a Laufen. Si compie così l’ultimo passo verso la creazione del centro di competenza svizzero per la cultura del bagno a Laufen.
2013
Con la Saphirkeramik LAUFEN introduce una novità mondiale rivoluzionaria che inaugura un nuovo trend nell’arredo bagno. Questo materiale consente di realizzare pareti sottilissime ma allo stesso tempo robuste e curvature di soli 1–2 mm, dove in precedenza era considerato impossibile scendere al di sotto dei 7–8 mm.
2019
In collaborazione con lo studio di design EOOS e l’istituto di ricerca svizzero Eawag, Laufen sviluppa il rivoluzionario WC save! con separatore di urina.
2022/2024
Nel 2022 i rubinetti dei marchi arwa, Similor Kugler e Sanimatic sono riuniti sotto il brand LAUFEN. Nel 2024 Keramik Laufen AG e Similor AG si fondono e danno vita a LAUFEN Schweiz AG, segnando la logica conclusione di questo percorso condiviso.
2023
Nel suo stabilimento di Gmunden in Austria, LAUFEN mette in funzione il primo forno elettrico a tunnel al mondo a zero emissioni di CO₂.
2026
Nel 2023 l’azienda tedesca Alape acquisita dal Roca Group si fonde con LAUFEN. Con questa operazione, l’azienda arricchisce la propria offerta con prodotti premium in acciaio vetrificato.
